O veio crítico de Machado de Assis o acompanha desde o início de sua carreira. É o que o leitor percebe ao ter contato com os textos que o jovem Machado publicava nos jornais cariocas, no início de sua trajetória como escritor. Os primeiros artigos críticos já evidenciavam uma intensa reflexão sobre questões pertinentes à poesia, ao romance e ao drama, sendo que este último tomou parte significativa de suas preocupações. Dentre os textos sobre o teatro produzidos na juventude do escritor, destacamos os publicados no periódico O Espelho , de setembro de 1859 a janeiro de 1860, que marcam o início de uma participação mais ativa de Machado no contexto sociocultural de seu tempo. O objetivo do presente artigo é discutir as críticas teatrais publicadas no periódico mencionado. Objetiva-se com isso identificar de que maneira o jovem crítico teatral via e concebia o teatro no início de sua trajetória como escritor e crítico.

Machado de Assis, teatro, crítica teatral.