Este artículo examina las imágenes de Nueva York en las obras de Walt Whitman y José Martí. Contrasta la ciudad fraternal y paradisíaca de Leaves of Grass con la urbe tétrica y despersonalizada de la poesía y los ensayos del escritor cubano. Para explicar las discrepancias entre estas dos visiones, indaga en el programa político de cada escritor. El objetivo final del artículo es demostrar que detrás de las divergentes visiones urbanas de Whitman y Martí se encuentran las mismas preocupaciones sobre el estado decadente de la democracia norteamericana.