Con el propósito de organizar el vigésimo segundo congreso de estudiantes, siguiendo una importante tradición departamental, se reunieron al principio de este año escolar varios miembros del programa doctoral en Hispanic and Luso-Brazilian Literatures and Languages de The Graduate Center, CUNY.  Por un periodo de nueve meses, gracias a un espíritu de colaboración y creatividad, este grupo organizó un evento de compromiso académico y artístico que incitó reflexión y conversación. Desde un principio, con la ayuda del Profesor José del Valle, conceptualizaron la idea del muro como un punto desde donde reflexionar sobre el trabajo intelectual, su dimensión social y su relación con lo público. Así, el evento recibió el nombre de Over the Wall/Saltar el muro: Compromiso público y academia/Public Engagement and Academia, programado para el 27 y 28 de abril. En búsqueda de cuestionamientos originales que discutieran límites intelectuales, lingüísticos, artísticos, sociales y políticos, recibieron respuesta de un diverso grupo de intelectuales entusiasmadxs por participar en el congreso, pertenecientes a universidades dentro y fuera de EEUU. Además, invitaron a dos profesorxs e investigadorxs con interesantes y estimulantes trayectorias como ponentes principales: Ariana Mangual Figueroa, profesora en Rutgers University, cuyo trabajo parte de los campos de la socialización y la antropología lingüística para examinar el uso y el aprendizaje del lenguaje en comunidades Latinas de EEUU. Adicionalmente, ante un cambio imprevisto, tuvieron el placer de invitar a Vicente Rubio Pueyo quien, aparte de la investigación académica y la docencia que practica en Fordham University, forma parte de proyectos como la Global Platform on Protest and Participation y colabora con entidades como el Left Forum.

En la fase temprana de la planificación, ante el deseo de trasgredir el hermetismo académico, el comité organizador invitó a tres artistas de performance y artes visuales. Así, a lo largo de los dos días que duró el evento, lxs participantes e invitados tuvieron la oportunidad de disfrutar y reflexionar sobre la obra artística en exposición. La diseñadora gráfica y escritora filipino-americana, Lauren Espejo, presentó su obra Bandila Tapestry Series para concienciar y motivar la investigación académica sobre la cultura hispano-filipina. Diana Bejarano, fotógrafa y artista visual colombiana, por medio de su proyecto fototextual Letters From My Exile, explora el tema de la inmigración y la separación familiar forzada. Por último, Arantxa Araujo maravilló al público con dos obras de performance:  Linton: 15 pds/ 3hrs per week/ $31.50 y Walls and the American Dream, ambas explorando la dolorosa experiencia del inmigrante indocumentado latinoamericano en EEUU. Su presencia en el congreso llamó la atención de los medios de prensa dentro y fuera de la universidad; apareciendo en el conocido diario de México, El Universal.

Lxs ponentes principales hablaron sobre sus investigaciones actuales: la ponencia de Ariana Mangual Figueroa se llamó From la muralla to punto y raya: Reflections on Contemporary Childhood and Citizenship, mientras que Vicente Rubio Pueyo presentó ENTRE: Estudios culturales, cambios históricos y prácticas intelectuales. Lxs otrxs participantes indujeron discusiones sobre, entre otros temas, los límites construidos y atravesados por la glotopolítica y las redes sociales, el género y la sexualidad, el teatro y el performance, la ciudad y el poscolonialismo.

A lo largo del evento, el comité organizador hizo llegar información sobre el congreso al público en línea por medio de Facebook (/congreso.hlbll.gc.cuny), Twitter (@gc_hlbll) e Instagram (@gradcenter.hlbll) utilizando el hashtag #overthewall; etiqueta que hasta el momento había sido utilizada en discursos anti-migratorios pero que, por medio del congreso, fue interrumpida e impugnada por una reflexión y un razonamiento ideológicamente opuestos. Adicionalmente crearon una página de web personal (overthewall.commons.gc.cuny.edu) en la que se publicaron, entre otras cuestiones, las convocatorias, los carteles, las biografías de lxs participantes y el programa del evento.

Los logros  no hubieran sido posibles sin la ayuda de lxs profesorxs Ricardo Othegy, Ofelia García, Raquel Chang-Rodríguez, Juan Carlos Mercado, Paul Julian Smith, Nuria Morgado, Carlos Riobó, Laura Callahan, Malva Filer, Fernando Degiovanni, Magdalena Perkowska, Lía Schwartz, Magdalena Sagardia, Alberta Gatti y José del Valle. Adicionalmente, el congreso recibió el indispensable apoyo del Colonial Latin American Review, El departamento de Classical and Modern Languages and Literatures y la Division of Interdisciplinary Studies in The Center for Worker Education de The City College of New York, el Institute for Language Education in Transcultural Context, el Cinema Studies Group, el Colombian Studies Group y el Doctoral Students’ Council. Un especial agradecimiento va a Lina García por su orientación y apoyo. También, la ayuda del alumnado durante el evento fue, como lo ha sido siempre, notable y provechosa; en particular Lara Alonso, que contribuyó con sus talentos fotográficos, y Cristina Morales Segura, mano amiga que brindó ayuda y ánimo a lo largo del evento.

Miembros del comité organizador: Huber Jaramillo Gil, Sara Cordón, Lorena Paz, Lily Ryan, Cristina Elena Pardo Porto, Ana Sánchez Acevedo, Rocío Carranza Brito, y Mariana Romo Carmona, Salva Barranco, Laura Pavón y Jorge Alvis.

(Fotografía de Cristina Elena Pardo)